Le gouvernement manitobain compte dépenser un total de plus de 340 000 $ en publicités qui feront la promotion de mesures destinées à réduire le coût de la vie, selon des documents obtenus grâce à une demande d’accès à l’information de La Presse canadienne.

C’est davantage que ce que la province a dépensé pour encourager les Manitobains à se faire vacciner. Cet hiver, les infections à la grippe sont en hausse alors que le taux de vaccination diminue.

Je ne crois pas que nous faisons assez de publicité pour encourager les gens à se faire vacciner contre la grippe et à obtenir leurs doses de rappel contre la COVID, déclare la présidente du Syndicat des infirmières du Manitoba, Darlene Jackson.

L’an dernier, la province a dépensé 163 000 $ pour faire la promotion, dans les réseaux sociaux et sur des panneaux d’affichage, de la suspension de la taxe sur l’essence, qui a pris fin en décembre.

La province a aussi mis de côté 180 000 $ pour des campagnes plus récentes qui font la promotion de la réduction de la taxe sur l’essence de 14,5 cents à 12,5 cents le litre ainsi que celle d'une proposition de gel des taux d’Hydro-Manitoba.

L’an dernier, la province a dépensé un peu plus de 261 000 $ pour faire la promotion de la vaccination.

Le gouvernement provincial a refusé une demande d’entrevue. Dans une déclaration, un porte-parole a affirmé que le gouvernement a aussi dépensé 50 000 $ en affiches pour promouvoir la vaccination dans des établissements de soins de santé.

Nous sommes engagés à investir dans des campagnes de publicité de santé publique qui promeuvent la santé et le bien-être des Manitobains, a affirmé la directrice des communications du cabinet, Amy Tuckett-McGimpsey.

Le gouvernement prévoit dépenser une autre somme de 60 000 $ pour promouvoir la vaccination cette année, a-t-elle ajouté en notant qu’il s’agit au total d’une somme similaire aux dépenses du précédent gouvernement en la matière.

Professeur émérite de science politique à l’Université du Manitoba, Paul Thomas indique qu’il n’est pas inhabituel que les gouvernements cherchent à promouvoir la réalisation de promesses. Cependant, cela peut être problématique.

Promouvoir des programmes de dépenses universels et automatiques tombe dans la catégorie des choses problématiques. Il y a des pour et des contre, affirme-t-il.

Les publicités indiquent aux citoyens que le gouvernement reconnaît le stress financier qu’ils subissent et les manières dont l’argent public est en train d’être utilisé – directement et indirectement – pour répondre à la crise du coût de la vie, poursuit le professeur Thomas.

Le contre, c’est qu’il n’y a aucune raison d’éduquer les membres du public au sujet de leur admissibilité et de la façon dont ils peuvent bénéficier d'un programme. Au lieu de cela, le but consiste à réclamer du mérite politique et à s'attirer la gratitude des électeurs, ajoute-t-il.

La saison de la grippe a commencé plus tard cette année au Manitoba et elle prend de l’ampleur. Il y a eu 460 cas d’influenza A lors de la semaine qui a pris fin le 22 février, selon le plus récent rapport de surveillance des virus respiratoires de la province. Ce rapport recense aussi 15 admissions aux soins intensifs et 16 décès.

Seuls 23,1 % des Manitobains admissibles ont été vaccinés contre la grippe cette année, comparativement à 25,2 % l’hiver dernier.

Les infirmières aux premières lignes ressentent les effets de la saison de la grippe, selon Darlene Jackson. Nous assistons à une saison de la grippe particulièrement difficile et nous constatons que le système de soins de santé n'est pas capable de [traiter tous les cas de grippe].

Avec les informations de La Presse canadienne